高壓滅菌器是通過施加高度飽和的蒸汽對器械和固體/液體介質（包括生物廢物）進行滅菌的設備。高壓滅菌器用于實驗室，醫療設施，工業場所和其他需要滅菌的地方，例如：使細菌，病毒，真菌和其他微生物失活。維持無菌環境的需求還要求在公共設施中使用高壓滅菌器，包括但不限于美容院，紋身店和獸醫診所。 

高壓滅菌器在滅活微生物方面已顯示出zui有效的作用，其中一些微生物可能對去污劑和其他滅菌溶液具有抵抗力。雖然據說高壓滅菌器是查爾斯·錢伯蘭于1884年的  ，但人類在此之前就意識到了熱和壓力的滅菌作用，并在17世紀后期意識到了利用這些力量的原型設備。  從那時起，高壓滅菌器就演變為具有許多功能，以提高安全性，有效性，自動化性和便利性。

幾乎在任何需要設備和培養基不含細菌，病毒，真菌和酵母菌的微生物的實驗室，醫療機構或工業設施中，高壓滅菌器都是必不可少的設備。  盡管高壓釜的形狀，大小和功能各不相同，但在  高壓下使用高熱量和蒸汽的基本機制卻是一個統一的特征。